La Nasa ne procédera pas à une nouvelle tentative de lancement de la navette Discovery avant la fin de la semaine prochaine au plus tôt, a indiqué un porte-parole de la Nasa, Allard Beutel. "La prochaine tentative de lancement sera au plus tôt à la fin de la semaine prochaine", a-t-il dit devant un groupe de journalistes, ajoutant qu'"une date devrait être précisée" plus tard vendredi lors d'une conférence de presse des responsables du programme de la navette. "Il est clair que nous continuons à prévoir un lancement dans la fenêtre actuelle", a insisté Allard Beutel. Si la Nasa n'était pas en mesure de lancer avant la fin de cette fenêtre le tir, le 31 juillet, elle devrait alors attendre le 9 septembre, premier jour de la prochaine ouverture devant se clore le 24 du même mois. Les ingénieurs "continuent à rechercher l'origine de l'anomalie technique sur la navette à son pas tir", a-t-il ajouté. Ce problème a conduit mercredi le directeur de vol à annuler le lancement de Discovery 2H20 avant le "lift-off" (décollage). "La Nasa n'envisage pas pour le moment de ramener Discovery à son hangar (VAB)", a souligné Allard Beutel. Un test de routine fait moins de trois heures avant l'heure prévue du lancement de Discovery avait révélé une anomalie d'un des quatre capteurs des jauges d'hydrogène liquide du réservoir externe. Depuis des centaines d'ingénieurs de la Nasa et du secteur privé s'efforce de comprendre l'origine de ce problème potentiellement dangereux pour l'orbiteur navette et qui retarde une reprise des vols de la navette clouée au sol depuis l'accident de Columbia le 1er février 2003 dans lequel les sept membres d'équipage ont péri.