Après avoir été testée d'un point de vue technique sur les chemins de fer espagnols en 2004, la solution de connexion à Internet en mode Wi-Fi avec liaison satellite développée par la société 21Net embarque désormais sur la ligne Thalys Paris-Bruxelles. Cette phase d'expérimentation durera trois mois. Elle ne concerne pour l'instant qu'une seule rame du réseau et devrait permettre de tester les principales composantes commerciales du projet : le coût d'accès, le service client et l'assistance. « Nous avons choisi Thalys, pour sa clientèle diversifiée, explique le PDG de 21Net, Jean-François de Lantsheere. Dès le départ, nous avons décidé de miser sur une connexion à haut débit comparable, en terme de qualité, à une connexion ADSL à large bande. L'objectif est que les utilisateurs retrouvent durant leur voyage en train la même expérience Internet qu'au bureau ou à la maison. » Le projet a reçu le soutien financier de l'Agence spatiale européenne (ASE). Il comporte trois éléments principaux : une antenne bidirectionnelle, placée sur le toit du train, des points d'accès Wi-Fi installés dans les wagons et une liaison satellite par laquelle transitent les flux de données. Un serveur principal, centre des opérations réseau de 21Net, voyage dans chaque rame, épaulé par des serveurs secondaires déployés dans chaque wagon.