Michèle Cotta, présidente du conseil de surveillance d'ABSat et ancienne directrice générale de France 2, affirme dans une interview au JDD que le lancement de la Télévision numérique terrestre (TNT) sera un "tournant essentiel". Pour elle, ce lancement, prévu au 1er mars 2005, sera "la seule vraie démocratisation de l'audiovisuel depuis les débuts de M6". "Depuis 1987, indique-t-elle, aucune offre gratuite n'a été faite aux téléspectateurs. En France, 75% des gens n'ont que six chaînes sur cinq canaux. Voilà qu'on va leur offrir gratuitement quinze nouvelles chaînes. C'est un bouleversement dont il n'y a pas de précédent". Elle confirme qu'en mars 2005, le groupe AB "lancera une chaîne plutôt familiale, généraliste, avec une ouverture aux jeunes". "On sera prêt. Comme NRJ et le groupe Bolloré. Et je ne vous parle pas de la démocratisation, de la diversification de l'industrialisation et de la création d'emplois que représente la TNT", ajoute-t-elle. Fin juillet, le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin a confirmé que la télévision numérique terrestre (TNT) serait lancée en mars 2005 avec la norme de compression MPEG2. Les chaînes en clair de la TNT, une quinzaine de chaînes gratuites, doivent être lancées le 1er mars 2005, avec une marge de manoeuvre d'un mois. L'offre de la TNT doit être complétée par une quinzaine de chaînes payantes à partir du 1er septembre 2005, avec une marge de manoeuvre de six mois. La couverture du territoire sera progressive, avec l'objectif de servir environ 35% de la population lors du démarrage de la TNT.