La NASA a repoussé d'au moins 24 heures le lancement d'un engin spatial baptisé Messenger ayant pour mission de mieux faire connaître Mercure, la planète la plus proche du Soleil, en raison du mauvais temps, ont annoncé lundi des responsables de la base américaine. Le lancement de Messenger par une fusée Delta II était prévu lundi à 06H16 GMT de la base de Cap Canaveral en Floride (sud-est), première mission permettant l'exploration de Mercure en trente ans. La NASA a justifié la décision par la présence de gros nuages provenant d'une tempête tropicale dans un secteur situé au nord de la zone de lancement. "Un temps similaire est prévu demain" a indiqué la NASA dans un communiqué. Messenger doit survoler trois fois Mercure en 2008 et 2009 avant de se placer sur son orbite en mars 2011. En tout, un voyage de 7,9 milliards de kilomètres, alors que Mercure n'est qu'à 91 millions de kilomètres de la Terre.