Eutelsat a annoncé aujourd'hui que son nouveau satellite W3A a été mis en service opérationnel avec succès à 7 degrés Est, dans les nuits du 15 au 16 et du 16 au 17 mai. Le basculement de l'ensemble du trafic de W3A sur le nouveau satellite s'est déroulé sans interruption de service. Non seulement le nouveau satellite d'Eutelsat prend le relais de tous les services distribués précédemment par W3, mais il augmente sensiblement le potentiel commercial de l'une des plus anciennes positions orbitales d'Eutelsat, en mettant à disposition une capacité supplémentaire et en étendant la couverture au-delà de l'Europe, du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, jusqu'à la quasi-totalité du continent africain. Outre la capacité en bande Ku, Eutelsat a déployé des fréquences en bande Ka ainsi qu'un système de multiplexage à bord, Skyplex, qui ouvre en particulier des opportunités pour des services à haut débit entre l'Europe et l'Afrique, tels que la voix sur IP et l'accès Internet. Après son lancement le 16 mars dernier, W3A a été placé sur l'orbite géostationnaire par Eutelsat, en collaboration avec le contractant principal EADS Astrium et Telespazio. Les essais de la plate-forme du satellite, la première de la série Eurostar E3000, se sont achevés le 31 mars, et la charge utile a ensuite été testée et les performances entièrement vérifiées, en avril, sur une position dédiée aux essais. Le 3 mai, le satellite a amorcé un lent mouvement vers sa position opérationnelle définitive à 7 degrés Est. Il est arrivé à poste le 14 mai et les procédures de transfert ont pu alors commencer. Le basculement des services s'est effectué sur deux nuits, suivant une séquence d'événements méticuleusement planifiés ; les entreprises clientes, comme Reuters et Hughes Network Systems, ont été transférées en premier dans la nuit du 16 mai, puis, dans la nuit du 17 mai, ce fut le tour du réseau Eurovision de l'Union européenne de Radio-Télévision, de la plate-forme de TV payante Digiturk, de la RAI, de TV Poland, ainsi que d'autres clients diffuseurs. Les man?uvres de transfert ont duré généralement moins de 30 secondes et moins de 90 secondes pour la plus longue.