Le marché mondial de la voix sur IP a enregistré une hausse de plus de 30% au dernier trimestre 2003. Une progression qui s'explique par l'abandon graduel des systèmes de téléphonie traditionnels au profit d'équipements conçus pour l'Internet Protocol (IP). Les ventes mondiales d'équipement de téléphonie via internet ont augmenté de 31% au cours du dernier trimestre 2003. Elles pourraient même tripler d'ici 2007 du fait de l´augmentation de la demande de matériel de voix sur IP (VoIP), prévoit la société d´études américaine Infonetics Research. Cette technologie repose sur le protocole IP (Internet Protocol), autrement dit la méthode la plus populaire pour envoyer des données d'un ordinateur à un autre. Les nouvelles lignes téléphoniques utilisant une combinaison de technologies IP et traditionnelle ont représenté 68% des lignes IP en 2003, indique Infonetics. Toutefois, les lignes 100% IP étaient en hausse de 29% par rapport à 2002. En 2004, estime l´analyste Kevin Mitchell, la demande d´équipements de voix sur IP ne cessera de croître grâce à la multiplication des offres sur le marché. Les différents opérateurs et prestataires de services dont AT&T, BT, France Télécom, SBC Communications et Verizon Communications commercialisent les uns après les autres leurs services de téléphonie sur internet. Les entreprises, opérateurs téléphoniques et particuliers, commencent à remplacer leurs téléphones classiques par des équipements et services moins onéreux utilisant la voix sur IP. D'après Infonetics, les revenus que l'industrie générera à court terme sont liés aux choix des clients et des exploitants d´utiliser une combinaison d´équipements de téléphonie anciens et nouveaux. L'équipementier télécoms Cisco Systems et des nouveaux venus dans le domaine de la voix sur IP, tels que les sociétés américaines Shoreline Communications et Veraz Networks, commercialisent des systèmes de voix 100% internet qui contournent complètement le réseau téléphonique traditionnel. La vague VoIP fait réagir les acteurs établis de longue date dans la téléphonie. Nortel Networks, Avaya et Siemens, notamment, tentent de faire face à cette menace en proposant des systèmes hybrides qui incorporent à la fois des éléments téléphoniques traditionnels et une connectivité IP. Le groupe français Alcatel mise quant à lui sur une stratégie "100% IP"; il a dévoilé le mois dernier un combiné fixe de sa gamme IP Touch doté d'un clavier pour accéder au web, et intégrant une fonction Bluetooth pour pouvoir se déplacer sans fil dans son bureau.