Les chaînes audiovisuelles japonaises ont lancé pour la première fois lundi la télévision numérique terrestre dans trois grandes zones urbaines, permettant ainsi aux téléspectateurs l'accès à des programmes interactifs tout en visionnant des images et du son de très haute qualité. "Le gouvernement facilitera l'accès au numérique (terrestre) à travers le pays le plus rapidement possible", a affirmé le Premier ministre Junichiro Koizumi au cours de la cérémonie de lancement à Tokyo. Le Japon est le douzième pays à accéder à un tel système. Pour le moment, seules les métropoles de Tokyo, Osaka (ouest) et Nagoya (centre) sont concernées, soit un total de 12 millions de foyers. La télévision numérique terrestre devrait se généraliser à l'ensemble du Japon et remplacer la télévision analogique hertzienne, actuellement utilisée, d'ici 2011. Des écrans de télévision numériques et des antennes spéciales sont nécessaires pour visionner cette nouvelle télévision. Mais les téléspectateurs peuvent aussi avoir accès au numérique à travers leurs postes de télévision analogiques en se munissant d'antennes et de récepteurs adéquats. Selon la chaîne de télévision publique NHK, le principal avantage de la télévision numérique terrestre est de proposer des services interactifs aux téléspectateurs, qui pourront participer notamment à des jeux depuis chez eux. Ils auront aussi accès à de nombreux service de proximité, comme la météorologie ou les informations locales.