Une directive européenne sur la vie privée et les communications électroniques, destinée notamment à lutter contre la prolifération des courriels commerciaux non sollicités ("spam"), est entrée en vigueur a annoncé la Commission européenne. "Cette directive est un outil clé pour renforcer la confiance des consommateurs dans l'internet et les communications électroniques, préalable nécessaire pour assurer le succès de l'e-commerce et, de facto, la société de l'information", a déclaré le commissaire européen pour les Entreprises, Erkki Liikanen, dans un communiqué. Adoptée en juillet 2002, la directive fixe des normes communes pour mieux assurer la protection et la confidentialité des données personnelles sur l'internet. Elle interdit, en outre, à quelques exceptions près, le démarchage commercial par e-mail sans le consentement préalable du destinataire, effectué par exemple via la collecte de fichiers d'adresses. Les Etats membres de l'UE avaient jusqu'à vendredi pour mettre en oeuvre dans leur législation respective cette directive européenne. Selon des chiffres cités récemment par l'exécutif européen, la perte de productivité pour les entreprises de l'UE, obligées de nettoyer leurs boîtes aux lettres électroniques, a été estimée à 2,5 milliards d'euros en 2002.