Le groupe européen de médias RTL Group, dont l'actionnaire majoritaire est l'allemand Bertelsmann, a annoncé un bénéfice net semestriel de 25 millions d'euros au 30 juin dernier, en hausse de 47,1% sur un an. Au 1er semestre 2002, RTL Group avait affiché un bénéfice net de seulement 17 M EUR. Sur les six premiers mois de cette année, l'excédent brut d'exploitation (EBITDA) s'est affiché à 253 M EUR, contre 181 M EUR (+39,8%). La marge EBITDA a atteint 11,4%. Le bénéfice net par action ajusté a été de 1,09 EUR, contre 0,86 EUR (+28,7%). Le groupe a enregistré au premier semestre 2003 une hausse de 5,2% de son chiffre d'affaires à 2,212 milliards d'euros, contre 2,102 mds EUR un an plus tôt. "Comme nous l'avions promis à l'annonce de nos résultats 2002 en mars, RTL Group a continué à progresser de façon continue dans des marchés difficiles, surperformant par rapport à ses concurrents", a affirmé le Pdg du groupe, l'Allemand Gerhard Zeiler, dans un communiqué. Il a mis en avant "les performances parfois record en parts d'audiences et l'augmentation des revenus publicitaires et non-publicitaires", concomitamment à la maîtrise des coûts. Il s'est déclaré "légèrement plus optimiste pour l'avenir immédiat", affirmant voir les premiers signes de fin de la récession sur le marché publicitaire, notamment en Allemagne. Selon M. Zeiler, les résultats de RTL Group au second semestre devraient être "en ligne avec ceux du premier". Arrivé en mars à la tête du groupe, Gerhard Zeiler avait annoncé son intention de ramener RTL Group aux bénéfices à l'issue de l'exercice 2003. En 2002, le groupe avait enregistré une perte nette de 56 M EUR, dont l'ampleur était restée limitée grâce à des réductions de coûts. Un an plus tôt, le compteur du groupe avait affiché une perte de 2,5 mds EUR, les résultats ayant été plombés à l'époque par la crise publicitaire. Pour le 1er semestre de cette année, RTL Group a revendiqué mercredi "des parts d'audience et des parts de marché publicitaire record en Allemagne", les premières étant passées de 29,6% à 33,7%, les secondes de 40,5% à 44,9%, selon les chiffres annoncés par la direction. Le groupe a également souligné la hausse des revenus et l'amélioration de la profitabilité des activités diversifiées (merchandising, nouveaux médias, téléphonie, etc), notamment pour la chaîne de télévision française M6 ou pour RTL TV.