Alcatel Space, filiale d´Alcatel et Eutelsat S.A ., l'un des premiers opérateurs mondiaux de satellites, annoncent la signature d´un contrat portant sur la construction du satellite de télécommunication HOT BIRDTM 7A. La commande de ce nouveau satellite fait suite à la perte du satellite HOT BIRDTM 7 dans sa phase de lancement, en décembre dernier. Aux spécifications d´origine d´HOT BIRDTM7 ont été ajoutées de nouvelles missions de renfort de capacité et de sécurisation en orbite à la position 13 degrés Est d´Eutelsat, première position mondiale pour le nombre de chaînes de télévision diffusées. Ce nouveau cahier des charges a justifié le choix d´une plate-forme plus grande et plus flexible que la version précédente. Basé sur la plate-forme Spacebus 3000 B3, HOT BIRDTM 7A rejoindra, à l´automne 2005, la famille des satellites de télédiffusion HOT BIRDTM d´Eutelsat qui, co-localisés à 13 degrés Est, diffusent actuellement 676 flux vidéo et 565 flux audio à une audience de 100 millions de foyers. Avec une capacité en fin de vie de 38 répéteurs de 33 MHz minimum chacun, en bande Ku, HOT BIRDTM7A viendra remplacer le satellite HOT BIRDTM1 et servir, avec 20 répéteurs, de sécurisation ou de remplacement potentiel pour les satellites HOT BIRDTM 2, 3 et 4. La durée de vie du nouveau satellite est de 15 ans. Assemblé et intégré dans les salles blanches d'Alcatel Space à Cannes et à Toulouse, HOT BIRDTM 7A aura une masse au lancement d´environ 4 tonnes, et ses panneaux solaires fourniront 10 kW de puissance électrique.