Bilan du septième vol de Starship de SpaceX

Le 16 janvier 2025, à 16h37 CT, SpaceX a réalisé le septième vol d'essai de son vaisseau spatial Starship depuis la base de lancement de Starbase, située au Texas.

L'objectif de cette mission était de reproduire le succès précédent lié à l'utilisation du lanceur le plus puissant du monde tout en soumettant un Starship redesigné à un ensemble d'essais en vol.

Lors de ce lancement, les 33 moteurs Raptor ont fonctionné normalement, propulsant le Super Heavy et Starship lors d'une ascension nominale. Après une séparation réussie des étages, le booster a exécuté une manœuvre de boostback, lors de laquelle 12 des 13 moteurs Raptor prévus ont été réallumés pour ramener le Super Heavy au site de lancement. La manœuvre de retour a été complétée avec succès, permettant à la plateforme de capture de recevoir le booster, marquant ainsi la deuxième capture réussie de ce modèle.

Après la séparation des étages, la section supérieure de Starship a allumé ses six moteurs Raptor pour effectuer son ascension. Cependant, environ huit minutes et demie après le lancement, un problème est survenu, entraînant la perte de contact avec le vaisseau. Les données initiales indiquent qu'un incendie s'est déclaré dans la partie arrière du vaisseau, provoquant une dislocation rapide et non programmée.

Le vol a respecté le couloir de lancement désigné, conformément aux régulations de sécurité pour les lancements aux États-Unis. Les pièces de débris qui pourraient survivre à la mission sont censées tomber dans une zone de danger spécifiquement déterminée. En cas de découverte de débris, les individus sont invités à contacter les autorités locales ou à utiliser la ligne d'assistance de SpaceX.

SpaceX a entamé un examen des données pour identifier la cause de ce problème, en collaboration avec la Federal Aviation Administration (FAA). Une enquête approfondie sera menée, et des mesures correctives seront mises en place pour améliorer les futurs essais de vol de Starship.

Les vaisseaux et boosters pour le huitième vol d'essai de Starship sont actuellement en phase de test pré-lancement, tandis que SpaceX poursuit son processus de développement itératif en vue de construire un système de transport spatial entièrement réutilisable.

Elon Musk a indiqué que la prochaine version du Starship était déjà prête pour un 8e vol d'essai à venir.