Lancement imminent du septième test de vol de Starship

Le septième test de vol du vaisseau spatial Starship est prévu dans un avenir proche.

Ce vol d'essai utilise un vaisseau de nouvelle génération qui intègre plusieurs améliorations, dont le premier test de déploiement de charge utile du vaisseau, ainsi que des expériences sur la rentrée et la réutilisation du vaisseau et du booster Super Heavy.

Pendant ce vol, Starship déploiera dix simulateurs Starlink à des fins d'expérimentation. Ces simulateurs, de taille et de poids similaires aux satellites Starlink, auront un amerrissage prévu dans l'océan Indien. Par ailleurs, une opération de ré-allumage d'un moteur Raptor est également programmée durant la traverse spatiale.

Le vaisseau intègre plusieurs modifications mécaniques et électroniques, telles que la réduction de la taille des volets avant, des améliorations du système de propulsion avec une augmentation de 25 % du volume de propergol, et une nouvelle avionique qui inclut un ordinateur de vol plus puissant et plus de 30 caméras pour collecter des données durant le vol.

Le booster Super Heavy, quant à lui, utilisera pour la première fois un moteur Raptor qui a déjà été testé et réutilisé lors d'une mission précédente. Des ajustements sur la tour de lancement et de capture ont également été réalisés pour améliorer la fiabilité au moment de la récupération du booster.

Les critères de sécurité sont renforcés pour cette mission, nécessitant que tous les systèmes soient en bon état pour permettre un retour et une capture réussis du booster. En cas de problème, le booster suivra une trajectoire d'amerrissage prévue dans le Golfe du Mexique.

Enfin, des tests radar seront également effectués pour optimiser la précision de la capture du vaisseau lors de son retour.

Ce test vise à réaliser des avancées dans le programme de réutilisation de Starship et à préparer des missions futures, y compris l'envoi d'humains et de cargaisons en orbite terrestre, sur la Lune, et Mars dès l'année prochaine.

Le vol d'essai est programmé pour le vendredi 10 janvier 2025. L'horaire n'est pas encore connu.