Thales Alenia Space a signé un contrat-cadre avec l'Agence spatiale européenne (ESA) pour relancer le développement d'un rover européen pour l'exploration de Mars.
La mission, baptisée ExoMars 2028, représente un défi scientifique et technologique sans précédent, visant à explorer la surface de la Planète rouge pour rechercher des traces de vie passée ou présente.
Les travaux pour relever ces défis technologiques apporteront une contribution majeure à l'exploration robotique et humaine de Mars et du système solaire.
Ce contrat, d'une valeur de 522 millions d'euros, couvre le développement du module de rentrée, descente et atterrissage EDLM (Entry, Descent and Landing Module) ainsi que les activités de maintenance et de mise à niveau des véhicules déjà fabriqués pour la mission de 2022.
La mission ExoMars 2028, dirigée par l'ESA avec la participation active de la NASA, prévoit la fourniture d'un rover européen capable de se déplacer de façon autonome sur le sol martien. Ce véhicule, équipé d'une foreuse développée par Leonardo pour effectuer des carottages jusqu'à deux mètres de profondeur, sera chargé d'analyser les échantillons collectés par le mini-laboratoire embarqué ALD (Analytical Laboratory Drawer) de Thales Alenia Space.
L'objectif de la mission est de détecter la présence d'éventuelles bactéries souterraines, vivantes ou fossilisées, qui pourraient être la preuve d'une vie existante ou antérieure sur Mars.
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