SolarFlex : les futurs générateurs solaires flexibles des satellites Space INSPIRE

Les équipes de Thales Alenia Space viennent de mener à bien l'assemblage et les essais fonctionnels d'un modèle d'ingénierie du générateur solaire destiné à la ligne de produit de satellites de télécommunications géostationnaires Space INSPIRE.

Technologiquement très différente par rapport aux solutions existantes sur le marché, cette maquette à échelle 1 fera l'objet de tests vibratoires dans les prochains jours. Grande première en Europe, les futurs générateurs solaires sont en effet flexibles, raison pour laquelle on appelle cette technologie SolarFlex. Celle-ci a été développée par Thales Alenia Space et le consortium tchèque BSTG, dans le cadre de Novacom II, partie intégrante du programme ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems) de l'ESA dédiée au développement de Space INSPIRE.

Basée sur une solution brevetée par Thales Alenia Space, SolarFlex est un générateur solaire compact, qui s'enroule de la même façon qu'un volet roulant automatisé autour d'un axe central. Cette innovation embarque des cellules solaires photovoltaïques de dernière génération fixées sur substrat flexible. SolarFlex permettra le stockage d'une forte densité de puissance dans un volume 4 à 5 fois plus compact qu'auparavant.

Le premier modèle de vol s'envolera à bord du satellite de télécommunications géostationnaire ASTRA-1Q commandé par l'opérateur luxembourgeois SES en novembre 2021.