Le centre satellitaire et l'Institut d'études de sécurité de l'Union de l'Europe occidentale (UEO), qui vont être transférés à l'Union européenne, sont considérés comme les deux "joyaux de la couronne" de l'organisation. Premier outil européen dans le domaine spatial, le centre satellitaire a été inauguré en avril 1993 sur la base aérienne de Torrejon en Espagne. Doté d'un budget de 15 millions de dollars, il emploie actuellement une cinquantaine d'employés, issus des dix pays membres de l'organisation et chargés d'analyser des images satellitaires. Le centre utilise les images recueillies par le satellite d'observation militaire franco-italo-espagnol Hélios mais a aussi recours à des images satellitaires disponibles sur le marché. Le centre traite une centaine de dossiers par an, qui concernent aussi bien des actions humanitaires, l'application de traités de désarmement, la surveillance maritime ou de l'environnement ou des opérations de l'UEO. L'Institut d'études de sécurité de l'UEO est un institut de recherche créé en juillet 1990 et installé à Paris. Son objectif aujourd'hui est de faciliter la promotion de la nouvelle politique européenne de sécurité et de défense. L'institut est composé d'une équipe de six chercheurs originaires des Etats membres de l'UEO. Une fois que le centre satellitaire et l'Institut d'études de sécurité seront transférés à l'UE, les Quinze ont décidé de les transformer en agences européennes autonomes. Elles entreront effectivement en fonction en 2002, le temps de procéder aux adaptations administratives et financières, selon des diplomates européens.