Le groupe français Vivendi Universal a commencé mardi à mettre en vente sur le marché la part qu'il détient encore dans le britannique BSkyB, ce qui pourrait lui permettre de lever quelque 1,7 milliard de livres (2,74 mds d'euros). L'information, révélée en début de matinée par les courtiers, a ensuite été confirmée par Vivendi Universal (VU) à Paris. Vivendi Universal détient 250,597 millions d'actions BSkyB, soit 13,4% du capital du bouquet satellitaire britannique contrôlé par le magnat australien Rupert Murdoch, a précisé la Deutsche Bank, chargée avec la banque d'affaires Goldman Sachs de placer ces actions. Au cours actuel de BSkyB (environ 689 pence), la part de VU est valorisée à plus de 1,7 md L. Cette vente devrait permettre à VU d'améliorer son profil financier vis-à-vis des agences de notation, Standard and Poor's et Moody's, qui ont abaissé la semaine dernière les notes du géant des médias et de la communication. A l'automne 2001, VU avait appporté ses titres BSkyB (soit environ 23% du capital du bouquet satellitaire) à la Deutsche Bank en échange d'une trésorerie de 4,2 milliards d'euros. VU avait alors perdu son droit de vote mais restait exposé à l'évolution du cours BSkyB, à la hausse mais aussi à la baisse. Les agences de notation soulignaient donc que VU gardait une exposition aux fluctuations du titre. La Deutsche Bank de son côté, devenue indirectement détenteur d'une participation dans BSkyB, avait pour but de dénouer cette participation, a indiqué la banque allemande. VU se devait de toutes façons de vendre sa part dans BSkyB --héritée de sa fusion avec Pathé-- car la Commission européenne en avait fait une des conditions pour approuver le rachat de Seagram et de Canal+. VU et Deutsche Bank avait vendu une première tranche (150 millions d'actions) en décembre 2001. Est mis en vente actuellement le reste de cette participation, soit un peu plus de 250 millions de titres. Une fois l'opération bouclée, VU et Deutsche Bank ne détiendront plus aucune part dans VU. "Nous sommes en train de faire une constitution accélérée de carnets d'ordre", qui se déroule sur une seule journée, a-t-on indiqué à la Deutsche Bank. "Pour le moment, les choses se passent très bien", a-t-on ajouté, soulignant que le cours de BSkyB, après avoir flanché en début de séance, se reprenait et s'établissait à 689,5 pence (+7,5 pence) en fin de matinée à la bourse de Londres, dans un marché en légère hausse