China Unicom, l'un des trois grands opérateurs chinois de télécommunications, et le géant américain Apple devraient dévoiler d'ici la fin de la semaine leur projet pour le lancement en septembre de l'iPhone en Chine, a affirmé le magazine financier Caijing. Les deux sociétés ont finalement trouvé un accord pour la distribution de ce téléphone de troisième génération, multifonctions et à écran tactile, a affirmé le magazine sur son site internet, citant une source anonyme proche des négociations. L'iPhone pourrait être vendu à partir de septembre mais sans la fonction Wi-Fi internet conformément à une interdiction chinoise, selon Caijing. Selon les analystes, le gouvernement s'oppose à ce que les téléphones soient équipés d'une fonction Wi-Fi de peur que les sociétés publiques de télécoms ne perdent de l'argent en raison du nombre d'endroits disponibles pour la Wi-Fi dans le pays. L'iPhone devrait être vendu à partir de 2.999 yuans (plus de 307 euros) avec la nécessité pour les clients de verser à l'avance 3.000 yuans pour les appels, selon Caijing. L'arrivée en Chine de l'iPhone est attendue de longue date, même s'il est déjà en vente dans certains magasins, dans des versions débloquées permettant de l'utiliser avec n'importe quel opérateur téléphonique. China Unicom, qui a 140 millions d'abonnés à la téléphonie mobile, s'est engagé à en vendre deux millions d'exemplaires par an et espère attirer de nouveaux utilisateurs avec ce produit phare, avait affirmé récemment le Shanghai Securities News. Le premier opérateur de téléphonie mobile, China Mobile, qui a 493 millions d'utilisateurs, a également mené des négociations avec Apple pour commercialiser son iPhone. China Unicom avait débuté les discussions avec Apple en janvier après que le gouvernement eut commencé à distribué les licences pour la téléphonie mobile de troisième génération. Contactée par l'AFP, une porte-parole d'Apple, basée à Pékin, a refusé de commenter l'information, alors que les responsables de China Unicom n'étaient pas joignables.