La BBC, confrontée à de graves difficultés financières, a annoncé mardi le gel des bonus octroyés aux dix principaux membres de sa direction, à l'occasion de la présentation de son rapport annuel. Les bonus sont suspendus "jusqu'à nouvel ordre", la BBC - quasiment exclusivement financée par la redevance - cherchant à "maintenir la confiance" du public, a annoncé Michael Lyons, président du BBC Trust, la fondation qui chapeaute la radio-télévision publique britannique. Sir Michael a estimé que les salaires de ces dix responsables resteraient "généreux", malgré la baisse de 7% de leurs revenus entre 2008 et 2009 dont fait état le rapport annuel publié mardi. Les salaires annuels bruts des cinq membres de la direction de la BBC les mieux payés vont de 430.000 livres (490.000 euros) à 830.000 livres (960.000 euros), selon le site de la chaîne. La BBC tente actuellement de réduire ses coûts pour économiser 1,7 milliard de livres (1,9 milliard d'euros) d'ici 2013. Simultanément, le ministre de la Culture Ben Bradshaw a lancé une virulente attaque contre la hiérarchie de la BBC, dont il est lui-même un ancien journaliste. "Il y a presque un sentiment de désespoir parmi de nombreux professionnels hautement respectés de la BBC", a déclaré mardi M. Bradshaw au Financial Times. "Il y a beaucoup de gens au sein de la BBC qui n'ont pas l'impression que c'est une organisation bien dirigée et c'est presque pour moi le plus inquiétant". Le gouvernement britannique a annoncé le mois dernier son intention de détourner 3,5% - soit environ 130 millions de livres (150 millions d'euros) - des sommes récoltées par l'intermédiaire de la redevance pour soutenir les programmes régionaux de diffuseurs privés concurrents. La BBC s'oppose à ce projet. Outre ses problèmes financiers, la BBC a été concernée ces derniers mois par une série de scandales, comme le trucage de jeux téléphoniques ou la polémique déclenchée par un sketch téléphonique à l'humour douteux de deux animateurs de radio 2.