Les autorités américaines ont revendiqué un succès pour le passage à la télévision numérique dans la nuit, estimant avoir de bonnes chances de "se rapprocher de zéro" foyer en panne de réception au cours du week-end. En dépit d'une intense campagne de communication menée par la Commission fédérale des communications (FCC), et d'un report de près de quatre mois de l'échéance à l'initiative de l'administration Obama, il était estimé que "jusqu'à trois millions de foyers n'étaient pas préparés" à l'abandon des signaux analogiques en début de semaine, a souligné le président de la FCC Michael Copps au cours d'une conférence téléphonique samedi. L'institut de mesure d'audience Nielsen estimait ce chiffre à 2,8 millions d'utilisateurs en milieu de semaine, soit 2,5% de la population, surtout parmi les jeunes, les Noirs et les Hispaniques. "On espère qu'au cours du week-end nous serons bien plus près de zéro", a souligné M. Copps. Le basculement s'est fait à minuit heure de la côte Est (04h00 GMT), la dernière échéance pour que 971 stations de télévision ne l'ayant pas encore fait abandonnent leurs signaux analogiques. Les quatre grands réseaux privés nationaux - ABC, CBS, Fox et NBC - ont basculé à ce moment-là. A en croire la FCC, seulement "une poignée de stations" ont eu des problèmes, dont une à Memphis (Tennessee, sud-est) victime d'une tornade. Du côté des utilisateurs, la FCC a dû gérer 317.000 appels de gens n'arrivant pas à faire marcher leur téléviseur - "seulement 3% d'entre eux ignoraient qu'il y avait une transition en cours". Samedi la FCC tablait encore sur 150.000 appels, avec une diminution dans les jours à venir. "La transition historique à la télévision numérique est une avancée importante, qui offre aux consommateurs plus de programmes gratuits et une meilleur qualité d'image et de son", a souligné M. Copps, relevant en outre que l'abandon des signaux analogiques allait permettre de libérer des fréquences pour les services d'urgence et les liaisons de communication mobile. L'administration avait distribué 59 millions de bons d'achat de 40 dollars pour permettre aux utilisateurs de s'équiper en décodeurs. Ces bons doivent être distribués encore jusqu'au 31 juillet.