La ligue nationale de football américain (NFL) a annoncé avoir accepté une prolongation de quatre ans des droits de retransmission de ses matchs par l'opérateur américain de télévision par satellite DirecTV. Le montant du contrat n'a pas été rendu public mais le quotidien économique Wall Street Journal l'estime à 4 milliards de dollars. DirecTV continuera de bénéficier de 2011 à 2014 du droit exclusif de vendre le "Sunday Ticket package", une formule permettant aux téléspectateurs de regarder n'importe quelle des manifestations sportives du dimanche après-midi organisées par la NFL, a précisé l'organisation sportive dans un communiqué. Selon le WSJ, qui cite une source proche du dossier, DirecTV aurait accepté de verser 1 milliard de dollars chaque année à la NFL, contre 700 millions par saison dans leur contrat actuel, qui court jusqu'en 2010. L'exclusivité de DirecTV était propre à détourner vers l'opérateur par satellite les actuels abonnés du câble, observe le quotidien des affaires. Cependant, en renouvelant son accord avec DirecTV, la NFL s'est cette fois laissé la possibilité de négocier les droits du "Sunday Ticket package" avec des opérateurs par câble et des fournisseurs internet afin de toucher les "amateurs de football qui ne pourraient recevoir la télévision par satellite". De surcroît, la NFL lancera "d'ici à 2012" une "chaîne Red Zone", qui diffusera chaque dimanche de 13 heures à 16 heures des extraits des différentes rencontres du jour, disponible par câble, par satellite et par internet. L'annonce de cet accord intervient alors que DirecTV, qui est avec 17,6 millions d'abonnés l'un des leaders de la télévision par satellite aux Etats-Unis, est en train de renégocier des accords de partenariat avec, entre autres, les réseaux de télévision NBC et CBS, ainsi qu'avec la chaîne sportive ESPN (de Walt Disney).