Le premier groupe de presse espagnol, Prisa, qui édite entre autres le grand quotidien El Pais, a annoncé jeudi que son bénéfice net avait fondu de plus de 50% en 2008, en raison du coût croissant de sa dette et du recul de ses recettes publicitaires. Le bénéfice net de Prisa qui a une participation dans le quotidien français Le Monde, s'est établi à 83 millions d'euros, en baisse de 56,8%, alors que les pertes financières ont explosé de 103,4%. Ces dernières ont fortement augmenté en raison d'une hausse du "coût de l'intérêt du financement" (environ 105 millions d'euros), à la suite d'une forte hausse de l'endettement de Prisa liée à des opérations d'acquisitions, a précisé le groupe. En 2008, Prisa a lancé une OPA sur sa filiale de télévision numérique Sogecable, ayant dans l'idée d'en revendre une partie après l'opération. Mais le groupe ne trouve pas pour l'instant de repreneur et se débat avec ses créanciers, alors que sa dette dépasse désormais les 5 milliards d'euros. Malgré la crise qui frappe l'Espagne et bon nombre de pays dans le monde, les recettes publicitaires de Prisa n'ont reculé que de 4,9% à 1,06 milliards d'euros, sur un chiffre d'affaires global d'environ 4 milliards. Mais si les recettes audiovisuelles sont demeurées stables, à quelque 837 millions d'euros, celles de la presse écrite ont baissé de 19,4% à 219,5 millions d'euros. Les recettes publicitaires du fleuron du groupe, le journal El Pais, premier quotidien généraliste payant d'Espagne, ont notamment chuté de 22,1% à 170 millions d'euros. Prisa contrôle, outre El Pais et Sogecable, des quotidiens économique (Cinco Dias) et sportif (AS), de nombreuses radios en Espagne (dont Cadena SER) et en Amérique latine, la chaîne de télévision Cuarto et la maison d'édition Santillana.