L'opérateur satellitaire européen Eutelsat a annoncé la décision de son conseil de surveillance de lancer le processus d'introduction en Bourse. Cette introduction en Bourse pourrait intervenir dès la fin de l'année 2002, en fonction de la situation des marchés financiers, a précisé Eutelsat S.A. dans un communiqué. Elle a pour objectif de permettre à Eutelsat "d'assurer la continuité de sa croissance et de préserver son rang au sein du cercle très fermé des opérateurs mondiaux de satellite de communications", a souligné la société. L'Organisation Intergouvernementale Eutelsat a été privatisée en juillet 2001 sous un statut de Société Anonyme de droit français. Dans le processus de transformation approuvé par la Commission Européenne, il était prévu qu'Eutelsat procéderait à une ouverture de son capital à hauteur de 30% dans le cadre d'une introduction en bourse, conduite dans les deux années suivant la date de privatisation, rappelle la société. Eutelsat estime que le contexte actuel des mouvements de consolidation dans le secteur des satellites offre "plusieurs opportunités intéressantes de croissance et d'entrée rapide sur de nouveaux marchés". "Ces opportunités s'inscrivent parfaitement dans la stratégie actuelle d'expansion géographique de l'entreprise, notamment aux Etats Unis, en Amérique du Sud et sur le sous-continent indien, et de développement de son offre de services haut débit, au-delà de son activité d'origine de diffusion de programmes de télévision", indique le communiqué d'Eutelsat. Avec 18 satellites en service, Eutelsat se classe désormais au quatrième rang mondial derrière SES Global (29), PanAm Sat (21) et Intelsat (19). L'opérateur européen compte cependant lancer quatre nouveaux satellites cette année (Atlantic Bird, Hot Bird 6 et 7 et e-Bird). Eutelsat a annoncé fin janvier qu'il tablait sur un chiffre d'affaires de 670 millions d'euros pour son exercice 2001/02 qui sera clos le 30 juin prochain. Le président du directoire, Giuliano Berretta, avait à cette occasion confirmé l'intention de la société d'entrer en bourse d'ici mi-2003.