Les dirigeants des télévisions publiques de plus de cinquante pays se réunissent du 8 au 11 octobre à Arles (Bouches-du-Rhône) au moment où se pose la question de la légitimité des audiovisuels publics et que France Télévisions est à la veille d'une transformation radicale. Fondée en 1990, le PBI (Public Broadcasters International) est un forum annuel auquel sont conviés tous les diffuseurs de radio et télévisions publics d'Europe, d'Amérique, d'Afrique et d'Asie afin de débattre des enjeux majeurs auxquels ils sont confrontés. C'est France Télévisions qui préside le PBI 2008 et organise la manifestation à Arles, "un lieu emblématique de la culture et de l'enracinement, une cité de l'image" (avec les rencontres de la photographie, ndlr), a souligné devant la presse Patrick de Carolis, le Pdg du groupe public. Arles abrite également Supinfocom, une école renommée spécialisée en infographie 3D et réalisation numérique. Hasard du calendrier, le forum s'ouvrira le 8 octobre, jour où le conseil des ministres examinera le projet de loi sur l'audiovisuel entérinant l'arrêt programmé de la publicité sur les chaînes publiques et la transformation de France Télévisions en entreprise unique. Pour Patrick de Carolis, "la problématique française n'est pas isolée". D'autres diffuseurs publics, comme la BBC ou la télévision espagnole tenues d'opérer "des coupes sombres" dans leurs effectifs, sont aujourd'hui "bousculés", a ajouté Alain Belais directeur général des relations extérieurs de France Télévisions. "Nous sommes partis de l'idée qu'on est tous égaux devant les technologie. Ce sont les contenus qui feront la différence entre télé publique et télé privée", a-t-il expliqué. Cette question des contenus sera donc au centre de l'édition 2008 du PBI. Le forum doit être officiellement inauguré le jeudi 9 octobre par la ministre de la Culture et de la Communication Christine Albanel aux côtés du Pdg de France Télévisions. Le précédent rendez-vous avait été organisé en Corée en 2007 et le prochain le sera au Japon à Kyoto.