La chaîne publique allemand ARD, qui diffuse le Tour de France cycliste en partenariat avec ZDF, est hostile au retour dans le peloton de l'Américain Lance Armstrong et entend le dire aux organisateurs du Tour, a déclaré l'un de ses responsables dans la presse. "Pour nous, Armstrong fait partie d'un passé que nous ne voulons plus voir", a expliqué Rolf-Dieter Ganz, responsable de la communication d'ARD, dans l'édition dominicale du quotidien allemand Die Welt. ARD et ZDF, qui avaient cessé de diffuser le Tour de France 2007 après le contrôle antidopage positif de l'Allemand Patrick Sinkewitz, sont en train de négocier le contrat pour la diffusion de l'épreuve en 2009. "Si nous devions diffuser, nous irions rencontrer le patron du Tour, Christian Prudhomme, pour lui dire clairement que les projets d'Armstrong ne nous amusent pas", a-t-il souligné. "L'avenir, ce sont les jeunes, certainement pas le retour de la génération Armstrong que nous espérions avoir vaincue", a poursuivi le responsable d'ARD qui estime que "les paroles de la télévision allemande ont du poids, car pour les Français, le marché allemand est plus important que beaucoup d'autres". Armstrong, 37 ans, avait mis un terme à sa carrière en 2005, mais il a annoncé la semaine dernière qu'il voulait remporter une huitième édition du Tour de France. L'Américain pourra être accepté sur le Tour de France s'il respecte les règles concernant notamment la lutte antidopage, avait indiqué de son côté Prudhomme.