La télévision hertzienne a perdu son leadership aux Etats Unis, puisque l'ensemble des 6 networks hertziens représente désormais moins que l'audience cumulée des chaînes du câble et du satellite. Ce phénomène est irréversible : les derniers chiffres font état de 43.1% pour les networks contre 52.7% pour les thématiques câble et satellite, PBS et les autres chaînes représentant moins de 5% de l'audience globale. Mais ces networks constituent toujours une force essentielle dans l'industrie des contenus et sur le marché publicitaire : ils attirent 20% des dépenses publicitaires et leur croissance prévisionnelle est de l'ordre de 5% par an. Individuellement, chacune de ces chaînes est un acteur essentiel du paysage américain de la communication, en termes de poids capitalistique, de diversification ( ils ont su investir dans d'autres secteurs, d'abord en contrôlant des chaînes thématiques du câble/ satellite) et d'influence dans la vie publique et médiatique. Les quatre réseaux majeurs sont ABC, CBS, FOX et NBC, suivis à bonne distance par Warner et UPN. Ce sont essentiellement les séries et les événements sportifs qui rythment les succès de ces opérateurs (ils ne diffusent quasiment aucun film ou programme français). Actuellement, ABC et CBS se disputent les premières places, en particulier dans la tranche d'âge 15/ 49 ans, capitale pour les publicitaires.

Quant au satellite , il est en très forte progression : 14 millions de foyers en 2003, 22 en 2004 et près de 27 fin 2005.Deux opérateurs :
-Direct TV :Propriété de News Corporation, qui termine l'année 2005 avec près de 15 millions d'abonnés et une offre de programmes supérieure à 300 chaînes.Direct TV entend développer ses prestations interactives ( Direct TV interactive, commercialisation de son propre Digital Video Recorder concurrent de TIVO etc...) afin de mieux concurrencer le câble sur ce terrain capital.
Direct TV :
www.directv.com

-Echostar/ Dishnetwork : Près de 12 millions d'abonnés.
Le groupe possède plusieurs satellites avec une capacité totale de 600 canaux numériques, TV, radio et transmissions de données.
Echostar se distingue de son concurrent par le nombre de ses bouquets de « niche », dont 110 chaînes dites ''ethniques'' qui représentent 18 groupes linguistiques différents.
L'offre francophone y est présente avec TV5, rejointe depuis 2005 par Trace TV et Telesud 3A ( regroupement de plusieurs chaînes africaines et une haïtienne).Echostar cherche actuellement à constituer un véritable bouquet francophone avec des chaînes spécialisées dans l'art de vivre, cuisine, mode, culture, voyages, sports, information...