L'action Iliad (Free) grimpait mardi matin, les investisseurs le voyant comme une cible potentielle pour un rachat, alors que son concurrent Neuf Cegetel était en passe de se faire racheter par son premier actionnaire Vivendi. A 10H38 GMT, l'action prenait 4,62% à 74,28 euros, dans un marché parisien en hausse de 0,44%. Selon un opérateur parisien, l'égyptien Orascom Telecom, l'allemand Deutsche Telekom ou un fonds du Moyen-Orient pourraient être intéressés par le rachat de ce groupe dont le fondateur, Xavier Niel, contrôle 66,2%. Le PDG d'Orascom Telecom, Naguib Sawiris, avait affirmé en septembre qu'une alliance entre son groupe et Iliad était envisageable pour exploiter une quatrième licence de téléphonie mobile 3G en France. L'Assemblée nationale doit examiner jeudi, dernière séance de l'année, la loi Chatel sur "la concurrence au service des consommateurs". Vendredi, le gouvernement a fait adopter par le Sénat un amendement à cette loi lui permettant de revoir par décret les modalités financières attachées à la 4e licence et de procéder à un nouvel appel d'offres. Le 10 octobre, la candidature du fournisseur d'accès Free avait été rejetée, faute de respecter les critères de qualification. Iliad refusait de payer en une fois le montant de la redevance, initialement fixé à près de 620 millions d'euros.