France Télécom, propriétaire de la marque de téléphonie et d'internet Orange, veut doubler le nombre de ses abonnés en Afrique pour atteindre les 50 millions d'ici 2010, selon le PDG de l'opérateur Didier Lombard dont les propos sont repris par le Financial Times. France Télécom devrait annoncer ces perspectives lors d'une rencontre cette semaine avec des investisseurs, a précisé le quotidien économique. M. Lombard a estimé que les relations entre la France et l'Afrique étaient comparables à celles qui liaient l'Espagne à l'Amérique du sud: "l'Afrique est à France Télécom ce que l'Amérique du sud est à Telefonica", le groupe espagnol de télécommunications, a-t-il déclaré au Financial Times. France Télécom contrôle ou participe au capital de 13 opérateurs africains, y compris en Côte d'Ivoire et au Sénégal. Par ailleurs, en novembre, France Télécom, via deux consortiums, a pris le contrôle de l'opérateur public kenyan, Telkom Kenya, et a décroché une nouvelle licence au Niger. Le groupe cherche aussi à s'implanter au Ghana où l'opérateur historique Ghana Telecom est en cours de privatisation. Une autre occasion devrait bientôt se présenter avec l'ouverture du capital de l'opérateur algérien, Algérie Télécom. France Télécom se portera candidat "mais pas seul", a déclaré M. Lombard qui a évoqué un partenaire "en provenance du monde arabe" En septembre dernier, les revenus de France Télécom en Afrique représentaient 2,8% de ses activités, un mieux par rapport à 1,6% en 2002. Loin toutefois derrière les 35% de revenus générés en 2006 par Telefonica en Amérique latine, selon les chiffres repris par le Financial Times.