L'imagination est au pouvoir chez les fabricants d'accessoires du salon du "tuning" SEMA de Las Vegas (Nevada, ouest), où pour peu que le compte en banque suive, la plus ennuyeuse des automobiles se transforme en objet flatteur pour l'ego. Aux oubliettes les roues de gros diamètre, chromées ou dotées de système d'inertie les faisant tourner même à l'arrêt, affectionnées par les rappeurs et gangsters: une entreprise américaine va sortir en 2008 les premières jantes équipées d'une télévision, qu'un contrepoids garde toujours à horizontale. "Nous avons réinventé la roue", affirme tout de go à l'AFP le président de "Led Wheels", Bryan Davis, qui espère que son produit intéressera les automobilistes soucieux de se démarquer, mais aussi la publicité, une fois ces enjoliveurs animés placés sur des taxis ou des bus. Quand il s'agit de mettre une télévision dans une voiture, le terrain est défriché aux Etats-Unis, selon Joe Hendershot, responsable de KVH industries, une entreprise qui a déjà vendu 100.000 antennes paraboliques pour véhicules. KVH fournit beaucoup de "sportifs professionnels qui veulent avoir la télévision à bord" et dans ce cas, "c'est d'abord pour frimer", concède M. Hendershot. Rien que l'antenne vaut 3.000 dollars. Le pick-up de démonstration de l'entreprise au SEMA est équipé d'un écran plat caché dans la benne, et pour ceux qui ne peuvent souffrir qu'un pique-nique champêtre les prive de finale, trois barbecues griffés du logo de la NFL, l'association professionnelle du football américain, ont été intégrés au pare-chocs. Autre accessoire qui semble monter en puissance, le rétroviseur intérieur avec écran intégré, branché sur une caméra grand angle à l'arrière du véhicule. Mais le fin du fin de l'électronique automobile se trouve sans doute chez Azentek, une entreprise du Michigan (nord) qui a réussi à caser dans un emplacement d'autoradio un ordinateur multimédia. Ce produit à 2.500 dollars reçoit la radio (et la radio satellite), lit des CD et des DVD et possède bien sûr un système de navigation GPS. Grâce à une connexion internet passant par le réseau de téléphonie mobile de dernière génération (3G), ce PC permet aussi, tout en conduisant, de télécharger des chansons et des films sur un disque dur intégré, souligne Derek Prentice, responsable de l'entreprise. Et grâce aux prises USB, "on peut rajouter autant d'accessoires que l'on veut", du baladeur numérique à la console de jeux. Beaucoup de prototypes montrés au SEMA possèdent d'ailleurs une petite manette caractéristique des consoles Sony PlayStation 3, Microsoft Xbox 360 ou Nintendo Wii qui dépasse de leur boîte à gants. Question frime, pourtant, difficile de rivaliser avec la société "The Hoffman Group" dont la spécialité est la charnière. Grâce à de savants mécanismes, les portières ne s'ouvrent plus en s'écartant, mais en se soulevant comme des élytres, un système popularisé par la marque italienne Lamborghini. L'entreprise a d'autres atouts dans sa manche, comme ce système qui permet de faire fumer le pot d'échappement, mais seulement une fois la voiture éteinte. En marche, pas de risque de passer inaperçu non plus: le pot peut cracher des flammes de deux mètres de long. "Le produit n'est homologué qu'en dehors du réseau routier", rassure Kevin Dickinson, sur le stand de Hoffman au SEMA. La société décline tout responsabilité en cas de non-respect du mode d'emploi, dit-il.