Le géant de l'électronique japonais Sony a annoncé un bénéfice net plus que doublé pour le premier trimestre 2007-2008 grâce aux produits grand public, téléviseurs à écran à cristaux liquides (LCD) et appareils photo en tête. La console de jeux de salon PlayStation 3 (PS3) a certes eu un impact positif sur le chiffre d'affaires, mais elle n'est pas encore rentable et pèse négativement sur le résultat d'exploitation. Au cours des mois d'avril à juin, Sony a dégagé un résultat net positif de 66,5 milliards de yens (403 millions d'euros) contre 32,3 milliards durant la même période de l'année 2006-2007. Son chiffre d'affaires trimestriel a pour sa part gagné 13,3% pour atteindre 1.976,5 milliards de yens. Le bénéfice d'exploitation a dans le même temps plus que triplé à 99,3 milliards de yens. Les téléviseurs LCD de la gamme "Bravia", les appareils photos numériques ainsi que les camescopes ont tiré les revenus de la principale activité du groupe, l'électronique grand public, dont le chiffre d'affaires a progressé de 11,6% sur un an et le résultat d'exploitation crû de 77,3%. Toutefois, sans l'impact positif des effets de change, les revenus de cette activité centrale n'auraient gagné que 4%, a reconnu le groupe dans un communiqué. Sony avoue que la concurrence sur les téléviseurs est un motif d'inquiétude. "Les prix en rayon ont chuté a une vitesse excédent nos prévisions", a confié le directeur financier Nobuyuki Oneda, lors d'une conférence de presse. "Nous devons suivre de près la rapidité et l'ampleur de la poursuite de cette baisse", a-t-il ajouté, précisant que, pour lutter, la firme allait élargir significativement sa gamme Bravia pour les fêtes de fin d'année. L'augmentation du chiffre d'affaires total du groupe est aussi à mettre au compte de la console de jeux PS3. Les ventes de cette machine ont contribué au bond de 60,5% sur un an des recettes de la branche de jeux. Sony en a vendu 710.000 unités durant le trimestre, ce qui porte le total à environ 4,3 millions depuis le lancement fin 2006. "En nombre d'unités les ventes ont été moins bonnes que nous ne l'espérions, mais nous considérons toujours que la bataille est devant nous", a commenté le directeur financier. Cependant, les coûts de production et de promotion de cette machine sont pour le moment tels que Sony ne dégage pas encore un yen de marge sur cette console de salon de nouvelle génération. Le segment jeux est resté déficitaire avec une perte qui s'est creusée de près de 3 milliards, à 29,2 milliards de yens. "D'un point de vue financier, la perte est en ligne avec nos estimations. A vrai dire, comme le nombre de PS3 vendues a été moins important qu'escompté, le déficit d'exploitation a été moindre", a expliqué M. Oneda. La précédente génération de consoles de salon, les PS2, continue de trouver des millions d'acquéreurs dans le monde. Sony en a écoulé 2,70 millions au cours du trimestre, ainsi que 2,14 millions de machines de poche PSP. Le cinéma est pour sa part sorti du rouge grâce à "Spiderman 3" et les services financiers ont apporté un gain qui comble largement la perte d'exploitation de l'activité des jeux. Enfin Sony s'est une fois de plus félicité de l'apport de plus en plus important de sa filiale de téléphonie mobile Sony-Ericsson. Pour l'ensemble de l'exercice qui sera clos le 31 mars 2008, le groupe a maintenu ses prévisions, en dépit des acquis solides du premier trimestre. "Même si du fait des gains de change nous pourrions engranger encore davantage de bénéfices, nous avons été prudents", a noté M Oneda. "Nous pensons que nos fondamentaux sont bons, mais nous prenons en compte la dureté de l'environnement", a-t-il complété. Sony s'attend à un bénéfice net annuel de 320 milliards de yens contre seulement 126,8 milliards en 2006-2007.