La BBC a annoncé qu'elle avait conclu un accord YouTube, le site d'échange de vidéos qui connaît une popularité croissante, pour y mettre en ligne des clips vidéo issus de ses programmes. La BBC espère ainsi atteindre un public de plus de 70 millions d'internautes, dont beaucoup de jeunes, et développer l'audience de ses émissions et de son propre site internet. BBC suit ainsi les pas des chaînes de télévision américaines NBC, CBS et Fox, qui ont déjà conclu des accords similaires avec YouTube. La BBC recevra une partie des revenus de la publicité générés par trois "chaînes" qui seront disponibles sur YouTube, deux consacrées au divertissement et une à l'actualité. Le directeur général de la BBC Mark Thompson, cité par le site internet du groupe public britannique, a estimé que cet accord représentait "un partenariat révolutionnaire" qui "attirera un nouveau public en Grande-Bretagne et à l'étranger" La chaîne d'information de la BBC sur YouTube, qui sera lancée dans le courant de l'année, proposera une trentaine de nouveaux clips par jour. Ashley Highfield, directeur des médias futurs et des technologies, a souligné que cet accord "ne consistait pas en la distribution de contenus comme des émissions dans leur intégralité". "YouTube est un outil promotionnel pour nous", a-t-il précisé. Aux Etats-Unis, plusieurs émissions ont vu leur audience progresser après avoir mis en ligne des clips sur YouTube. Mais la démarche de la BBC pourrait être critiquée alors que le groupe a déjà été accusé en Grande-Bretagne de connaître une dérive commerciale qui l'éloignerait de sa fonction première de service public d'information financé par la redevance.