Le groupe canadien Alliance Atlantis Communications, plus important distributeur de films au Canada et propriétaire de treize chaînes de télévision spécialisées, est à vendre, a annoncé mercredi son actionnaire de contrôle, la société Southhill Strategy Inc. Southhill a indiqué dans un communiqué qu'il avait approché certains "acheteurs potentiels triés sur le volet" pour la vente éventuelle d'Alliance, qui est aussi coproducteur de la populaire série télévisée "Les Experts" (CSI: Crime Scene Investigation). "Aucune décision" définitive n'a cependant été prise et Southhill pourrait même "décider de ne pas vendre sa participation", a-t-il cependant souligné. Après cette annonce, l'action Alliance Atlantis gagnait près de 16% à la Bourse de Toronto, à 49,13 dollars canadiens (42,76 USD) à 18H38 GMT. La capitalisation du groupe atteignait 1,756 milliard de dollars (1,5 milliard USD) à la clôture mardi. La série CSI et ses productions dérivées comme "CSI Miami", "CSI New York", coproduites avec la chaîne américaine CBS, représentent la principale source de recettes d'Alliance Atlantis, a dit une porte-parole à l'AFP, Nicola McIsaac. Alliance Atlantis détient également une participation de 51% dans Motion Picture Distribution, distributeur de films au Canada, au Royaume-Uni et en Espagne. Parmi les acheteurs potentiels, des analystes citent les groupes de médias canadiens CanWest Global Communications, Astral Media et Shaw Communications. Les règles contraignantes qu'impose le gouvernement fédéral sur la propriété des radiotélédiffuseurs canadiens risque toutefois de dissuader d'éventuels acheteurs étrangers.