Le groupe français Iliad, maison mère du fournisseur d'accès internet Free, a dégagé au premier semestre un bénéfice net plus que doublé (+143%) sur un an à 58,6 millions d'euros, au-dessus des prévisions des analystes, a-t-il annoncé dans un communiqué. Son résultat opérationnel courant sur la période s'est établi à 89,5 M EUR, soit une marge opérationnelle de près de 20%, contre 11,6% un an plus tôt. Avant amortissements, le résultat opérationnel s'élève à 153 M EUR, en progression de 61,1%. Iliad a fortement réduit sa dette nette, qui passe en un an de 38,5 M EUR à 5,4 M EUR. Les analystes tablaient sur un résultat net d'environ 50 M EUR et un résultat opérationnel proche de 80 M EUR. Le groupe avait déjà annoncé, pour le premier semestre, un chiffre d'affaires de 447,9 millions d'euros, en progression de 32,6% sur un an. Hors secteur de la téléphonie traditionnelle, le chiffre d'affaires a augmenté de 50% à 388,6 millions d'euros. A cette occasion, il avait réitéré ses objectifs, se considérant "assuré de dépasser les 2 millions d'abonnés ADSL à fin 2006". A fin juin, il comptait 1,905 million d'abonnés. La marge brute moyenne par abonné dégroupé est restée au-dessus de 20 euros au premier semestre, conformémement aux objectifs du groupe, avec environ 50% d'abonnés en dégroupage total (abonnement France Télécom résilié) sur un parc de 1.377.000 abonnés dégroupés. Free, deuxième du marché français de l'internet grand public derrière Orange (ex-Wanadoo, groupe France Télécom), comptait, au 30 juin, 72,3% d'abonnés dégroupés, contre 70,2% fin 2005. Son objectif est d'atteindre 75% d'abonnés dégroupés d'ici la fin de l'année. "Compte tenu du rythme de croissance actuel, le recrutement d'abonnés au 3e trimestre 2006 devrait être équivalent à celui du 3e trimestre 2005", précise Iliad, soit environ 130.000 abonnés en plus. Le groupe rappelle qu'il a cédé en août, pour 7,8 M EUR, sa participation dans Société.com, un site d'informations financières créé en 1999.