La France comptait 10,5 millions d´abonnements à internet à haut débit au 31 mars 2006, soit une progression de 11,2,% par rapport à la fin de l´année 2005, indique l´Autorité de régulation des télécommunications (ARCEP). Comme au précédent trimestre, le nombre d´abonnements a augmenté d´environ un million en trois mois. L´ADSL supporte 9,9 millions d´abonnements. Le câble passe la barre des 600.000 abonnés à Internet. En un an, le nombre d´accès haut débit à Internet a progressé de 3,2 millions soit une croissance de 43,3%. Commentant ces chiffres, les experts d´Ariase, un cabinet rennais spécialisé dans l´analyse des services Internet, soulignent qu'«on constate sur le terrain que les efforts de dégroupage des fournisseurs d´accès ne sont pas du tout homogènes». Ils estiment que «les grands centres urbains sont largement couverts par les réseaux haut débit des opérateurs ADSL, du câble et désormais par les nouveaux venus qui innovent via le WiFi, la fibre chez l´abonné (FTTH) ou encore le courant porteur en ligne (CPL). Les fournisseurs d´accès (FAI) veulent désormais déplacer la concurrence sur le terrain des petites et moyennes villes, encore largement dominé par l´opérateur historique France Télécom (Orange). Le groupe Neuf Cegetel est sans aucun doute l´opérateur le plus actif sur ce créneau. Fort de nombreux accords avec les collectivités locales pour la construction et l´exploitation de réseaux de télécommunications à l'échelon régional, Neuf Cegetel déploie ses noeuds de raccordement à vitesse grand V partout en France.» Ariase indique que de nombreux départements (comme l´Oise, le Loiret ou les Pyrénées-Atlantiques) «bénéficient actuellement des premiers effets de ces conventions et des milliers de personnes peuvent dorénavant se connecter à internet haut débit». A noter que les chiffres de l´ARCEP sont provisoires; son étude est établie à partir des données transmises par les principaux fournisseurs d´accès à internet, complétées le cas échéant par l´estimation des non-réponses. L'Autorité diffusera les résultats définitifs pour le premier trimestre lors de la publication de son Observatoire des marchés le 8 septembre 2006.