L'émetteur du Pic du Midi permettant la diffusion de la télévision numérique terrestre (TNT) dans une zone comptant deux millions de téléspectateurs, a été inauguré vendredi devant la presse et plusieurs personnalités. Dominique Baudis, Patrick de Carolis, présidents du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) et de France Télévisions, et Bruno Chetaille, président directeur général de TDF (ex-Télédiffusion de France), ont salué "un projet d'intérêt général" qui va faire passer l'offre de chaînes gratuites de 5 à 18 dans dix départements des régions Midi-Pyrénées et Aquitaine. "La TNT correspond à une attente forte des Français à qui était proposé jusqu'à maintenant le choix de chaînes le plus restreint d'Europe. C'est un univers qui s'élargit et jamais un élan aussi spectaculaire a eu lieu à ce rythme", a rappelé Dominique Baudis. "C'est un vrai succès et sa qualité ne s'arrêtera pas là", a souligné Patrick de Carolis. La TNT permet au téléspectateur de recevoir 18 chaînes gratuites contre cinq avec le système hertzien, avec une qualité d'image et de son très supérieure. Onze chaînes payantes supplémentaires seront également bientôt proposées. Lancée en France le 31 mars 2005 avec 17 émetteurs, la TNT en comptera 15 supplémentaires d'ici la fin de l'automne. La moitié des foyers est actuellement couverte par la TNT, un chiffre qui devrait passer à 85% au printemps 2007 et 100 % fin 2007. En raison de mauvaises conditions météorologiques, les trois présidents n'ont pu utiliser le téléphérique. Ils ont dû se déplacer en 4X4 puis à pied pour arriver jusqu'à l'émetteur, où ils ont participé à un direct sur France 3 Sud. L'émetteur du Pic du Midi culmine à 2.877 mètres. Il a accueilli dès 1957 deux émetteurs pour la télévision et pour la radio en modulation de fréquence. Sa station, composée d'un bâtiment de quatre étages et d'une antenne de 100 mètres de haut, abrite en permanence une dizaine de techniciens de TDF et, par roulement, plusieurs dizaines de scientifiques. C'est également un site touristique renommé.