Dans les prochains mois, à bord du Thalys entre Bruxelles et Paris, on devrait voir beaucoup plus de voyageurs pianoter sur leur ordinateur portable. Thalys envisage en effet très sérieusement d'équiper ses rames de connexions sans fil par Wifi. Le lien avec l'internet se fera par satellite. Selon nos informations, le lancement d'un pilote commercial devrait être annoncé à brève échéance par la compagnie ferroviaire. Nous avons entamé des tests techniques sur l'un de nos trains, reconnaît Patricia Baars, la porte-parole de Thalys, et nous annoncerons très prochainement des tests commerciaux afin de mieux cerner les véritables besoins de nos clients. Pour Thalys, tous les transporteurs réfléchissent aujourd'hui à la meilleure manière de rencontrer les besoins en connectivités de leurs voyageurs, et le train ne peut échapper à cette tendance. Selon plusieurs sources, qui souhaitent rester anonymes, le projet avance très rapidement. La première connexion parfaitement stable à l'internet avec un ordinateur portable a été réalisée durant un trajet entre Bruxelles et Marne-la-Vallée dans la matinée de vendredi. Echange d'e-mails, surf sur le web, « chat » avec MSN Messenger, tout a parfaitement fonctionné alors que le Thalys filait à pleine vitesse dans la campagne française. Le maître d'oeuvre du projet est une société britannique, 21Net, spécialisée dans l'équipement internet à haut débit de trains à grande vitesse. L'intégration technique du système a en partie été sous-traitée par 21Net à la division « Communications » de Siemens Belgique. C'est l'opérateur satellitaire ISPA-Sat qui fournit la connectivité