Une réorganisation des multiplex de la télévision numérique terrestre (TNT) pourrait être nécessaire si le gouvernement décidait de lancer les chaînes payantes avec la norme MPEG4, a déclaré le président du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA), Dominique Baudis. Le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin a arbitré lundi en faveur de la norme de compression MPEG2 pour le lancement des chaînes gratuites de la TNT en mars 2005, mais doit encore décider avec quelle norme seront lancées les chaînes payantes. Selon le calendrier du CSA, le lancement des chaînes payantes doit avoir lieu à partir de septembre 2005, avec un délai de six mois. "La loi +paquet télécoms+ de 2004 permet de réorganiser les multiplex dans le but de regrouper les chaînes gratuites", déclare M. Baudis. "Néanmoins, cette réorganisation ne sera pas nécessaire si le Premier ministre choisit la norme MPEG2 pour les chaînes payantes. En revanche, cela pourrait s'avérer nécessaire s'il choisit la norme MPEG4", explique-t-il. "Nous sommes en train d'examiner le sujet. Mais cela n'est pas facile car les opérateurs de multiplex ont déjà signé des contrats avec les diffuseurs techniques", souligne M. Baudis. Le numérique terrestre autorise la diffusion de cinq ou six programmes audiovisuels sur la même fréquence, constituant ainsi un "multiplex de programmes" là où il n'y en avait qu'un seul en diffusion analogique. Dans le schéma prévu pour le déploiement de la TNT avec la norme MPEG2, il y a six multiplex pouvant diffuser chacun cinq ou six chaînes. Plus performante que la norme existante MPEG2, la norme MPEG4 n'est pas encore commercialisable. A la question de savoir si un arbitrage en faveur de la norme MPEG4 nécessiterait l'attribution de nouvelles autorisations d'émettre pour des chaînes en haute définition, M. Baudis répond: "même avec la norme de compression MPEG4, toutes les chaînes ne pourront pas faire de la haute définition. Seul un nombre limité de chaînes pourront le faire". "Comment les choisir? Quels seront les critères de sélection? Le problème est que les instruments juridiques pour effectuer ce choix nous manquent car la loi +paquets télécoms+ de 2004 n'a rien prévu sur le sujet", relève-t-il.