Le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin a annoncé lundi que la télévision numérique terrestre (TNT) serait lancée en mars 2005 en France avec la norme technique MPEG2, à l'issue d'un entretien à Matignon avec le bureau du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA). Ce lancement portera sur l'offre gratuite de TNT. M. Raffarin a également précisé qu'une décision serait prise d'ici la fin 2004 concernant la norme technique à retenir - MPEG2 ou MPEG4 - pour l'offre payante. "J'avais souhaité qu'au mois de mars 2005, nous puissions élargir l'offre de télévision gratuite pour les foyers français. La décision est aujourd'hui prise. A partir de mars 2005, nous allons multiplier par trois l'offre de chaînes de télévision gratuites", a-t-il déclaré devant la presse. "Ainsi nous pourrons recevoir dans les foyers de France, notamment pour les deux tiers qui ne reçoivent actuellement que cinq chaînes (...) 15 chaînes gratuites", a-t-il ajouté. "Cette promotion des chaînes de télévisions gratuites se fera avec la norme technique MPEG2, qui sera ainsi retenue", a-t-il précisé. "En ce qui concerne plus tard le développement des chaîne payantes, nous organiserons avec la CSA la finalisation de la décision. Avant la fin de l'année (2004), une norme technologique sera également retenue pour une décision en application à la fin de l'année 2005", a-t-il dit.