Le groupe japonais Sony a annoncé le lancement de deux nouveaux baladeurs de la gamme Network Walkman, permettant de transférer et écouter des fichiers au format MP3, ce qui devrait lui donner un sérieux avantage sur le fameux iPod d'Apple. Sony, qui est l'un des principaux prétendants sur le marché de la musique en ligne, propose son site de musique numérique Connect qui donne accès à plus de 500 000 titres uniques sous licence signés par des labels renommés ou indépendants, a souligné le groupe dans un communiqué. Jusqu'à présent, les baladeurs Sony ne pouvaient lire que les morceaux enregistrés en Atrac, son format de compression propriétaire, et l'annonce le mois dernier de l'ouverture à d'autres formats, dont le MP3, avait suscité un grand intérêt chez les utilisateurs de musique en ligne. Les deux nouveaux lecteurs de musique de Sony intègrent une mémoire flash interne de 512 Mo et 1 Go respectivement, tandis que l'iPod utilise un disque dur. Les mélomanes pourront ainsi stocker jusqu'à 23 CD sur le NW-E95 et jusqu'à 46 CD sur le NW-E99, en utilisant le format de compression Atrac3plus. Dotés de boîtiers d'à peine 40 grammes, ces deux lecteurs, qui seront commercialisés en Europe à partir de début novembre, offrent une autonomie maximale de 70 heures.