Jean-Marie Messier, PDG de Vivendi Universal, a annoncé que le groupe avait mis en vente le nom Havas. Vivendi Universal "a engagé des négociations pour vendre la marque Havas", a déclaré Jean-Marie Messier . "Nous avons trop de marques au sein de Vivendi Universal et notre stratégie consiste à garder les marques de niche les plus fortes et à tuer ou vendre les marques de niche faibles ou les marques intermédiaires", a déclaré Jean-Marie Messier. "Havas est une marque intermédiaire qui ne veut rien dire pour nous et nous sommes en passe de la vendre", a-t-il ajouté. Un peu plus tard devant quelques journalistes, le PDG du groupe Vivendi Universal justifiait ses intentions en expliquant que "Havas n'est pas une marque que l'on peut fortifier au plan international". La marque Havas n'entre pas dans la stratégie internationale du groupe, selon lui. Après la fusion entre Vivendi et Universal fin 2000, le groupe Havas avait été rebaptisé Vivendi Universal Publishing.