L'éditeur du logiciel Skype, qui permet de téléphoner via l'internet, a annoncé avoir conclu des accords avec quatre opérateurs téléphoniques pour permettre désormais les appels depuis un ordinateur vers n'importe quel numéro fixe ou mobile à prix cassés. Jusqu'alors le logiciel Skype, créé par les fondateurs du site d'échange gratuit de fichiers Kazaa, permettait de téléphoner sans frais depuis un PC, mais uniquement vers un autre PC ayant également téléchargé le programme depuis le site de l'éditeur. En s'alliant avec des fournisseurs d'appels téléphoniques longue distance, Skype Technologies va désormais permettre aux usagers du logiciel de voir leurs appels transiter par des lignes régulières (à haut débit) pour déboucher sur le réseau public. Le nouveau programme a été baptisé SkypeOut, a précisé l'éditeur dans un communiqué. Les accords ont été conclus avec les opérateurs COLT, iBasis, Level 3 et Teleglobe, quatre sociétés "qui nous donnent un bon accès global à travers les Etats-Unis, l'Asie et l'Europe", a déclaré Niklas Zennstrom, PDG et co-fondateur suédois de Skype, cité dans le communiqué. Le lancement de SkypeOut doit intervenir "bientôt", a-t-il précisé. Il s'agira d'"un service prépayé", sur le même principe que les cartes de plus en plus utilisées pour les appels internationaux. Il en coûtera à l'internaute américain moins de 2 cents par minute de communication, croit savoir le Wall Street Journal, précisant vendredi que le lancement est prévu pour la semaine prochaine. Lancé en août 2003, le logiciel Skype a été téléchargé plus de 16 millions de fois en moins d'un an. D'après iBasis, "SkypeOut va accélérer de manière extraordinaire la croissance des appels téléphoniques via l'internet, qui comptent déjà pour plus de 10% de tous les appels internationaux".