Arianespace a annoncé mercredi la signature avec Alcatel Space du contrat de lancement du satellite de télécommunications militaires Syracuse IIIB de la Délégation générale pour l'armement (DGA - Ministère de la défense). Le lancement de ce satellite est prévu fin 2005 par une Ariane 5 depuis la base de Kourou en Guyane, a précisé la société de gestion et de commercialisation du lanceur européen. Syracuse IIIB est le 22ème satellite militaire dont le lancement est confié à Arianespace. Construit par Alcatel Space à partir d'une plateforme Spacebus 3100, ce satellite de télécommunications de 3ème génération aura une masse au lancement d'environ 3.750 kg. Il offrira aux forces armées un service "très significativement amélioré, notamment en matière de débit d'information, de flexibilité d'emploi et de résistance aux agressions et aux contre-mesures", a souligné Arianespace.