Le propriétaire de la chaîne de télévision privée libanaise NTV, Tahsin Khayat, écroué samedi sous le motif d'entretenir des "liens présumés avec Israël", a été relâché dimanche soir mais l'enquête reste ouverte, a-t-on appris de source judiciaire. Cette mise en liberté est motivée par le fait que "les besoins de l'enquête ne nécessitent pas son maintien en état d'arrestation", a-t-on indiqué de même source. Le pdg de cette chaîne de télévision s'est pour sa part engagé à rester à la disposition de la justice durant la poursuite de l'instruction, a-t-on ajouté. M. Khayat, soupçonné d'entretenir des "liens présumés avec Israël" et d'avoir "porté tort aux relations du Liban avec des pays amis", avait été arrêté dans son bureau par la justice militaire après une perquisition dans les locaux de la NTV à Beyrouth. L'arrestation de M. Khayat, un homme d'affaires opposé au Premier ministre Rafic Hariri, a fait dimanche la Une de la presse et provoqué des remous dans la classe politique, qui a dénoncé une "atteinte à la liberté d'expression". NTV, autorisée à continuer d'émettre, a diffusé une série de communiqués rejetant les accusations du parquet militaire et suggérant que l'affaire est liée à sa couverture exhaustive d'une affaire crapuleuse, celle de la banque Al-Madina. C'est la première fois au Liban qu'un propriétaire d'une télévision privée est mis sous les verrous. M. Khayat, qui a fait fortune dans les pays du Golfe, était considéré par les milieux politiques comme proche du président Emile Lahoud. Il y a cinq mois, M. Hariri avait fait interdire la diffusion par la NTV d'une émission qui donnait la parole à l'opposition saoudienne basée à l'étranger.