Le bouquet satellitaire britannique BSkyB, contrôlé par le magnat australien Rupert Murdoch, a atteint le seuil des sept millions d'abonnés pour ses services numériques Sky Digital, lancé il y a cinq ans. SkyDigital comptait 7,015 millions d'abonnés en Grande-Bretagne et en Irlande fin septembre, a précisé BSkyB, rappelant que le cap des 7 millions avait été prévu pour seulement la fin de l'année. Le prochain objectif est le cap des 8 millions d'abonnés, fin 2005. En se lançant dans le numérique, en octobre 1998, BSkyB avait adopté la stratégie ambitieuse de fournir gratuitement à ses abonnés le décodeur nécessaire à la réception et parié sur les retransmissions sportives, notamment les rencontres de football. Cette stratégie a payé et BSkyB est à présent considéré comme l'un des grands succès commerciaux de l'audiovisuel britannique. Son principal concurrent, ITV Digital, a fait faillite en 2002. L'annonce du bouquet de Rupert Murdoch intervient quelques jours après que le groupe eut annoncé le prochain départ du directeur général, Tony Ball, largement crédité par le marché du succès de BSkyB. Son remplaçant pourrait être James Murdoch, 30 ans, fils cadet de Rupert Murdoch, ce qui suscite l'inquiétude des principaux actionnaires de BSkyB. BSkyB, présidé par Rupert Murdoch, s'emploie à calmer ces inquiétudes: elle a créé un comité de nomination indépendant, composé de quatre personnalités, qui doit faire ses recommandations à la direction de BSkyB. Une première liste pourrait être dévoilée lors de l'assemblée générale des actionnaires en novembre. A la bourse de Londres, le titre gagnait 1,06% à 621 pence dans un marché en hausse de 0,9%.