Le groupe français de médias et communication Vivendi Universal (VU) est proche d'un accord pour mener des négociations exclusives avec le réseau de télévision NBC pour le rachat de ses actifs de divertissement aux Etats-Unis, affirme le quotidien Financial Times dans son édition électronique. Des responsables de VU ont eu des discussions lundi avec NBC pour tenter de trouver un accord préliminaire sur la vente de la filiale américaine Vivendi Universal Entertainment (VUE) à NBC, filiale du conglomérat General Electric (GE), selon le quotidien. VU devrait réunir ses administrateurs à Paris mardi dans l'après-midi pour examiner les deux candidatures restantes au rachat de VUE, celle de NBC et celle du consortium réuni par Edgar Bronfman Jr, selon des proches du dossier. Le PDG de Vivendi, Jean-René Fourtou, serait plus favorable à un accord avec NBC, selon le FT. "Le PDG pense que NBC représente un mouvement stratégique approprié avec un potentiel positif. Edgar n'offre pas de synergies", a déclaré au quotidien un proche de M. Fourtou. Des proches du dossier soulignent toutefois que le conseil d'administration pourrait encore choisir l'offre de M. Bronfman, ou pousser à une introduction en bourse, selon le quotidien. L'accord négocié avec NBC prévoirait que VU garde 20% au moins du nouveau groupe, qu'il pourrait vendre dans les cinq ans, selon le quotidien. La société commune, baptisée provisoirement NBC Universal, reprendrait la dette de quelque 2,5 milliards de dollars de VU, ajoute le FT. Le FT souligne toutefois que l'expansion aux Etats-Unis de VUE a laissé au groupe une myriade de contrats, dettes et problèmes légaux qui pourraient s'avérer difficiles à résoudre.