Le conseil d'administration du groupe français Vivendi Universal a décidé hier soir "d'approfondir les négociations" avec Edgar Bronfman Jr et NBC, les deux "meilleures offres" dans la course pour l'achat de sa filiale américaine de divertissement VU Entertainment (VUE). Le groupe de médias et communication a toutefois précisé qu'il poursuivrait "parallèlement" à ces négociations l'étude d'une éventuelle introduction en Bourse de VUE "qui interviendrait après la mise en place d'alliances stratégiques destinées à consolider ses activités télévision", a indiqué VU dans un communiqué publié à l'issue de son conseil. Les administrateurs de VU se sont réunis pendant quatre heures pour examiner les trois offres d'acquisition de VUE restées en lice après le retrait dans la nuit de lundi à mardi de celle de Liberty Media. La candidature du troisième prétendant, Viacom, n'a pas été retenue par le conseil. Ce groupe américain postulait pour acquérir seulement le réseau de télévision câblée de VUE. Les offres présentées par Edgar Bronfman Jr et NBC "présentent chacune un volet industriel et un volet financier (déconsolidation de la dette et liquidités ou quasi-liquidités). Dans les deux cas, Vivendi Universal conserverait une importante participation minoritaire dans un groupe américain de médias ayant un fort potentiel de développement", a souligné VU, qui se félicite du "fort intérêt" suscité par les actifs de VUE. Le dossier de vente de VUE devrait être bouclé au plus tard à la fin septembre, selon le souhait de VU, qui a besoin d'argent frais pour accélérer son désendettement. Le groupe a fait de la cession de VUE un "enjeu majeur" pour 2003 en s'engageant à vendre pour 7 milliards d'euros d'actifs cette année. Depuis le début de 2003, VU n'en a cédé que pour 2,9 mds EUR. La dette de VU se situait aux alentours de 13,5 mds EUR à la fin juin.