Le prochain vol de la fusée européenne Ariane, fixé au 3 septembre avec à son bord deux satellites de télécommunications, l'un indien, l'autre européen, et la sonde lunaire européenne SMART-1, a été reporté une seconde fois à une date ultérieure, a annoncé lundi Arianespace. Initialement prévu le 28 août, le lancement avait déjà été reporté pour permettre d'effectuer des vérifications complémentaires sur le satellite INSAT-3E de l'organisation de la recherche spatiale indienne ISRO. Ces vérifications étant plus longues que prévu, le client a redemandé à Arianespace de retarder encore le lancement, qui doit assurer également la mise sur orbite du satellite e-BIRD de l'opérateur européen Eutelsat. La première sonde lunaire de l'Agence spatiale européenne (ESA), SMART-1, sera embarquée en tant que passager auxiliaire. La nouvelle date de ce 162 vol d'une fusée Ariane, en l'occurrence une Ariane-5 Générique, "sera communiquée ultérieurement", a précisé la société de gestion et de commercialisation des lanceurs Ariane.