Le département américain de la Justice a demandé des informations supplémentaires sur la prise de contrôle du bouquet américain de télévision par satellite DirecTV par News Corp., le groupe du magnat australo-américain Rupert Murdoch, ont indiqué News Corp. et Hughes Electronics. Selon un accord annoncé le 9 avril dernier, News Corp. doit prendre le contrôle de DirectTV en rachetant, pour 6,6 milliards de dollars, 34% de Hughes Electronics, la filiale de General Motors (GM) possédant DirecTV. "Les sociétés ont l'intention de répondre rapidement aux demandes d'informations (du département de la Justice) et ne prévoient pas que le respect de ces demandes retardera la finalisation de la transaction, qui est prévue d'ici la fin de 2003 ou, au plus tard, au premier trimestre de 2004", ont affirmé News Corp. et Hughes dans un communiqué conjoint. La demande d'informations supplémentaires de la part du département de la Justice, qui doit se prononcer sur la transaction, a été faite au titre de la règlementation anti-trust, ont précisé les deux groupes. Rupert Murdoch avait déjà été candidat à l'acquisition de Hughes en 2001, mais GM avait alors préféré l'offre d'une fusion avec le bouquet concurrent américain EchoStar. L'opposition de l'administration du président George W. Bush à ce projet de fusion, justifiée par la crainte d'une situation de monopole dommageable aux consommateurs dans les régions des Etats-Unis non desservies par le câble, avait forcé GM à remettre en vente son joyau en décembre dernier. DirecTV est le premier bouquet satellitaire des Etats-Unis avec environ 11 millions d'abonnés. La prise de contrôle de DirectTV devrait permettre au groupe de M. Murdoch de faire son entrée sur le marché de la télévision par satellite en Amérique du Nord, principale pièce manquant à un empire s'étendant de l'Europe au Pacifique en passant par l'Asie.