Vodafone et Three fusionnent

L'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a décidé que la fusion des opérateurs Vodafone et Three devrait être autorisée si les deux entreprises signaient des engagements contraignants pour investir des milliards afin de déployer un réseau 5G combiné à travers le Royaume-Uni.

L'engagement de réseau serait soutenu par des protections des clients à court terme qui obligeraient l'entreprise fusionnée à plafonner certains tarifs mobiles et à offrir des conditions contractuelles prédéfinies aux opérateurs de réseaux mobiles virtuels, pour une période de trois ans.

En septembre, le groupe d'enquête indépendant qui dirige l'enquête approfondie de phase 2 sur la fusion a provisoirement conclu qu'elle pourrait entraîner des prix plus élevés pour les clients et des conditions moins avantageuses pour les fournisseurs de réseaux virtuels (qui dépendent de réseaux comme ceux fournis par Vodafone et Three pour approvisionner leurs propres clients de détail).

Depuis la publication de ces conclusions, le groupe a étudié les solutions possibles et a publié en novembre un document de travail sur les solutions possibles. Le groupe a depuis analysé les réponses au document de travail et a collaboré étroitement avec les répondants. Le groupe a également sollicité des contributions supplémentaires de l'Ofcom, l'organisme de régulation des communications.

Dans sa décision finale, publiée aujourd'hui, le groupe a confirmé qu'il était désormais convaincu que l'engagement proposé en matière de réseau, soutenu par des protections à plus court terme pour les clients de détail et de gros, résolvait ses problèmes de concurrence.

Parmi les obligations à respecter, on trouve le plafonnement de certains tarifs mobiles et forfaits de données pendant 3 ans, protégeant directement un grand nombre de clients de Vodafone / Three des hausses de prix à court terme au cours des premières années du plan réseau.