Le bouquet satellitaire British Sky Broadcasting (BSkyB), contrôlé par le magnat australien Rupert Murdoch, a annoncé avoir dégagé un excédent brut d'exploitation (Ebitda) de 203 millions de livres (307,6 millions d'euros) au premier semestre de l'exercice 2002/03, en hausse de 82%. Le chiffre d'affaires s'est élevé à 1,511 milliard de livres, en hausse de 14% comparé au premier semestre (juin-décembre) de l'année précédente, a précisé BSkyB dans un communiqué. Le bénéfice d'exploitation avant exceptionnels et amortissement des survaleurs a plus que doublé, à 158,3 ML (contre 70,1 ML au 1er semestre 2002), dépassant toutes les attentes des analystes qui tablaient sur un chiffre de 140 ML au maximum. "Un taux de croissance du chiffre d'affaires à deux chiffres, associé à de stricts contrôles des coûts, nous ont permis d'augmenter nettement nos marges, ce qui a conduit à une marge brute d'autofinancement en rapide progression", a souligné le directeur général du groupe, Tony Ball, cité dans le communiqué. "Nous sommes sur les rails pour atteindre tous nos objectifs de résultats et nous abordons le reste de l'exercice avec confiance", a-t-il ajouté. Les revenus tirés de la publicité ont augmenté de 13%, à 133 ML. Pour l'ensemble de l'exercice qui s'achève fin juin, le groupe compte sur un taux de progression à deux chiffres de ses revenus publicitaires. Sur les deuxième trimestre seulement (septembre-décembre), BSkyB a accueilli 244.000 nouveaux abonnés, portant le nombre total de ses abonnés à 6,6 millions de foyers, soit mieux que les prévisions du marché.