Les deux bouquets américains de télévision par satellite EchoStar et DirecTV ont fait une nouvelle proposition à la commission fédérale des communications (FCC) pour donner une dernière chance de réussite à leur projet de fusion, rapporte l'édition électronique du Financial Times. Les deux candidats à cette fusion de 18 milliards de dollars, que le département américain de la Justice (DoJ) a rejeté en déposant fin octobre une plainte antitrust, sont prêts à concéder 62 fréquences au câblo-opérateur Cablevision, qui compte se lancer dans la diffusion par satellite, précise le FT. Cette concession offrirait de réelles perspectives à un opérateur concurrent du géant qu'engendrerait la fusion, invalidant les accusations de visées monopolistiques, ont expliqué en substance à la FCC EchoStar et Hughes, la filiale de General Motors (GM) qui détient DirecTV. Le DoJ comme la FCC avaient justifié en octobre leur opposition au projet de fusion en indiquant qu'elle créerait un monopole dans les zones où la télévision par câble n'est pas disponible, éliminant tout choix alternatif pour le public. EchoStar, deuxième bouquet satellitaire des Etats-Unis, avait annoncé en octobre 2001 son intention de racheter DirecTV, numéro un du secteur, pour mettre la main sur ses quelque 10,9 millions d'abonnés afin d'en compter plus de 18 millions au total et devenir un leader incontesté. L'accord signé l'an dernier entre EchoStar et Hughes prévoit que la fusion devienne effective au plus tard le 21 janvier 2003. Au-delà de cette date les deux parties pourraient engager des poursuites judiciaires l'une contre l'autre, en cas d'échec avéré, souligne le FT. GM pourra alors également remettre en vente son joyau DirecTV pour lequel le groupe News Corp du magnat australo-américain Rupert Murdoch ne cache pas son intérêt.